Para aplicar a la ciudadanía no basta con tener green card. Tienes que cumplir varios requisitos a la vez: tiempo como residente, residencia continua, presencia física, tiempo en tu estado, y inglés y cívica.
Usa esta lista para revisar tu caso antes de pagar los $710 o $760 del N-400.
Lista de requisitos
| Requisito | Regla general (5 años) | Si estás casado con un ciudadano (3 años) |
|---|---|---|
| Tiempo como residente permanente | Al menos 5 años | Al menos 3 años |
| Residencia continua | Sin ausencias que la rompan | Igual |
| Presencia física | Al menos 30 meses (913 días) dentro de EE.UU. | Al menos la mitad del tiempo requerido |
| Tiempo en tu estado o distrito de USCIS | 3 meses antes de enviar | Igual |
| Inglés y cívica | Pasar el examen (salvo exenciones) | Igual |
| Buen carácter moral | Revisión de antecedentes | Igual |
Cómo calcular tu primera fecha de envío
- Busca la fecha "Resident Since" en tu green card.
- Súmale 5 años (o 3 si aplicas por matrimonio con ciudadano).
- Réstale 90 días. USCIS permite enviar el N-400 hasta 90 días antes de completar la residencia continua.
- Esa es tu primera fecha posible. Si envías antes, USCIS puede negarlo por no cumplir el requisito y tendrías que pagar de nuevo.
Ejemplo: si tu green card dice que eres residente desde el 1 de junio de 2021, con la regla de 5 años cumples el 1 de junio de 2026. Podrías enviar desde 90 días antes, es decir, desde principios de marzo de 2026.
Revisa tus viajes
Los viajes son la causa más común de problemas:
- Más de 6 meses y menos de un año fuera: se presume que se rompe la residencia continua. Puedes intentar demostrar lo contrario con pruebas (mantuviste tu trabajo aquí, tu familia se quedó, mantuviste tu casa).
- Un año o más fuera: la residencia continua se rompe automáticamente, salvo casos con el formulario N-470 aprobado.
Si se rompió, normalmente tienes que esperar un nuevo período. Lee viajar fuera con green card.
Revisa tus antecedentes
El N-400 pregunta por arrestos, citaciones, condenas, multas y otros temas. USCIS pide documentos específicos para cada caso. Si tienes algo en tu historial, habla con un abogado antes de enviar.
Inglés y cívica
La mayoría hace el examen en inglés. Si tienes 50 años o más con 20 de residencia, o 55 o más con 15, puedes hacer la cívica en español. Lee examen de ciudadanía en español.
Problemas frecuentes
No sé cuántos días estuve fuera
Revisa tu pasaporte, tus boletos o pide tu historial de viajes. Anota cada salida y regreso con fecha exacta.
Me mudé a Washington hace poco
Necesitas al menos 3 meses viviendo en el estado o distrito de USCIS antes de enviar.
Me casé con un ciudadano hace poco
La regla de 3 años tiene condiciones sobre el matrimonio y la convivencia. Revisa la herramienta de elegibilidad de USCIS o consulta antes de usarla.
Si vives en el área de Seattle
Tu N-400 lo atenderá la oficina de USCIS de Seattle, donde será tu entrevista. Si quieres que alguien revise tu elegibilidad gratis, el Northwest Immigrant Rights Project tiene una unidad de ciudadanía (Seattle: 206-587-4009, Tacoma: 253-235-9279).
Nota importante: USCIS tiene una herramienta oficial para revisar tu elegibilidad. Esta lista te orienta, pero no reemplaza esa herramienta ni la revisión de un profesional.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tengo que esperar para la ciudadanía?
Normalmente 5 años como residente permanente, o 3 si estás casado con un ciudadano y cumples esa regla.
¿Cuántos días puedo estar fuera del país?
No hay un número fijo de días por viaje, pero más de 6 meses complica la residencia continua y necesitas al menos 30 meses dentro del país en la regla de 5 años.
¿Puedo aplicar si tengo un arresto viejo?
Depende del caso. Declara todo y consulta con un abogado antes de enviar.
Última recomendación
Calcula tu fecha con la de tu green card, cuenta tus viajes día por día y revisa tus antecedentes. Si todo está en orden, prepara el N-400. Si algo te preocupa, consulta antes de pagar.
